황인혜 개인전 《읽히지 않는 언어》

한글은 읽고 쓰는 문자를 넘어 하나의 그림이 될 수 있을까.

황인혜 개인전 《읽히지 않는 언어》는 문자의 의미를 전달하는 기능에서 벗어나 한글 자체가 지닌 형태와 리듬, 색채의 가능성을 탐색하는 전시다. 작가는 자음과 모음을 해체하고 뒤집고 겹치는 과정을 통해 익숙한 문자를 낯선 이미지로 전환하며, 언어와 회화의 경계를 넘나드는 독창적인 조형 세계를 펼쳐 보인다.

서울대학교 회화과에서 동양화를 전공한 황인혜가 한글을 본격적인 예술적 소재로 발견한 것은 1993년이다. 독일 베를린 기술박물관의 '문자의 역사' 전시 참여를 계기로 훈민정음의 조형적 구조에 주목하게 된 작가는 세모와 네모, 동그라미, 점과 선으로 이루어진 한글에서 무한한 시각적 가능성을 발견했다. 이후 30여 년 동안 문자를 회화적 이미지로 변환하는 실험을 지속하며 자신만의 조형 언어를 구축해 왔다.

그의 작업에서 한글은 더 이상 정해진 소리와 의미를 전달하는 기호에 머물지 않는다. 'ㅇ'은 해가 되고, 옛이응은 달이 되며, 두 개의 'ㄹ'을 회전시켜 겹치면 기러기의 형상이 나타난다. 'ㄷ'의 모서리를 둥글게 변형해 얼굴의 옆모습을 만들고, 'ㄴ'을 코의 형태로 전환하는 방식은 문자의 구조를 새로운 이미지로 확장하는 작가 특유의 조형적 상상력을 보여준다.

대표적으로 〈일월사계도–금수강산〉은 한글의 기하학적 형태와 한국 전통의 자연관, 풍부한 색채 감각이 어우러진 작품이다. 붉은 가을과 초록의 봄, 베이지색 겨울과 푸른 여름이 하나의 화면에 공존하며, 구겨 붙인 다채로운 조각들은 꽃과 열매, 동물과 바위가 있는 산수의 풍경을 연상시킨다. 사계절을 하나의 공간에 담아내는 구성은 현실의 풍경을 재현하기보다 문자와 색채를 통해 자연을 새롭게 해석하려는 시도다.

작품의 물질적 표현에서도 동양과 서양의 조형 전통이 교차한다. 작가는 캔버스 위에 두꺼운 한지를 부착하고 물감과 돌가루 등을 여러 겹 쌓아 올린 뒤 먹선을 더한다. 종이의 질감과 안료의 두께, 붓의 움직임이 만들어내는 화면은 평면적인 문자에 깊이와 촉각적 감각을 부여한다. 직선과 곡선의 조화, 짙고 옅은 점의 반복은 화면 전체에 유기적인 리듬을 형성한다.

특히 작품에 등장하는 강렬한 색채는 민화와 전통 활옷의 자수에서 영감을 얻은 것이다. 이는 한국 미술의 색채적 전통을 현대적인 회화 언어로 재해석하는 동시에, 한글이라는 고유한 문화유산을 시각예술의 보편적인 언어로 확장하려는 작가의 태도를 드러낸다.

《읽히지 않는 언어》는 문자를 해독하는 대신 바라보고 감각하도록 제안한다. 관람객은 익숙한 한글의 형태가 새로운 풍경과 생명체, 추상적 이미지로 변화하는 과정을 통해 언어가 지닌 또 다른 아름다움을 발견하게 된다. 문자의 의미를 잠시 내려놓을 때 비로소 드러나는 조형적 자유, 그것이 황인혜가 오랜 시간 탐구해 온 회화의 가능성이다.