[전시서문]
그렇게 볼 수도 있겠네요
정유연 (OCI미술관 선임 큐레이터)
우리는 유독 전시실에서 정답을 찾는다. 캡션과 작품 해설을 읽고, 작가의 의도를 제대로 파악했는지 습관적으로 점검한다. 그러한 관람은 대개 작가가 건넨 말을 일방적으로 받아 적는 과정에 가깝다. 작가의 의도는 분명 작품의 단단한 기둥이다. 그렇다면 그 기둥에서는 어떤 가지가 뻗어 나갈 수 있을까.
작품은 전시를, 전시는 관객을 필요로 한다. 누군가 작품을 감상하고 감응할 때 비로소 제 기량을 발휘한다 해도 과언이 아니다. 어떤 이는 색과 형태에 매료되고, 어떤 이는 내포된 이야기를 상상한다. 우리는 모두 같은 작품을 보지만, 같은 방식으로 경험하지 않는다. 현대미술은 특히 그렇다. 무엇을 보고 어떻게 느낄 것인가에 대한 선택은 관객의 몫이다.
문제는 이 능동성이 때로는 막연함으로 다가온다는 점이다. ‘마음대로 보라’는 해방은 자유를 주지만, 구체적인 진입로는 알려주지 않는다. 《I의 외침, E의 독백》은 이러한 막막함을 해소할 수 있는 하나의 방법을 제안한다. 우리에게 익숙한 성격 유형 지표인 'MBTI'를 미술 감상의 도구로 활용하는 것이다.
최근 한국에서 MBTI는 타인의 성격과 행동 양식을 이해하는 하나의 틀로 자리 잡아 왔다. 물론 인간의 복잡한 성향을 몇 가지 유형으로 온전히 설명할 수는 없다. 그럼에도 MBTI가 서로를 이해하고, 차이를 발견하기 위한 질문의 언어로 기능해왔다는 점은 주목할 만하다. 이번 전시에서는 이러한 대중적 틀을 미술에 적용해보고자 한다. 낯선 누군가를 알아가듯, 작품을 관찰하고 질문하며 그 고유한 특성을 탐색하는 것이다.
이를 위해 사람에게 인격이 있듯, 작품마다 고유한 ‘작격(作格)’이 있다고 가정한다. 작격을 탐색하며 작품이 어디로 향하는지, 무엇을 감각하는지, 어떻게 의미를 형성하는지, 어떠한 태도로 세계와 관계 맺는지를 살펴본다. 물론 이것이 작품을 편리하게 분류하고 의미를 규정하려는 시도는 아니다. 하나의 작품에는 서로 다른 성격이 공존할 수 있으며, 바라보는 관점에 따라 그 특성 또한 다르게 드러난다. MBTI는 이처럼 상반된 해석이 자유롭게 오갈 수 있도록 돕는 공통의 언어다. 일상에서 타인의 성격에 관한 각자의 생각을 나누듯, 관객들은 작품에 대한 해석을 내놓고 서로의 견해를 주고받을 수 있다. “그렇게 볼 수도 있겠네요.” 이번 전시가 제안하는 대화의 출발점이다.
작격을 파악하기 위해 이번 전시에서는 MBTI의 네 가지 축을 섹션으로 구분하여, 각 섹션의 특성을 지표 삼아 질문을 던지기로 한다.
우선, I & E 섹션에서는 작품의 시선이 내면을 향해 수렴하는지, 혹은 바깥으로 확장하는지 묻는다. 외치는 I와 독백하는 E가 이 섹션에서 시작된다. 강렬하고 거대한 작품이 알고 보니 내향적 성향을 갖고 있을 수도, 도리어 정적이고 단정한 작업이 외향형일 수도 있다. 고요함과 응축된 고독을 만들어내는 I 성향의 작품과, 외부의 사건과 풍경, 집단 기억에 반응하는 E 성향의 작업이 흥미로운 대조를 이룬다.
뒤이어 S & N 섹션에서는 작품이 지금 여기에 놓인 대상의 표면을 다루는지, 혹은 표면 이면의 차원을 이야기하는지를 조명한다. S 성향의 작품은 물성과 재료, 질감 그 자체가 곧 작품의 내용이자 맥락이 된다. 반면 N 성향의 작품은 눈에 보이는 이미지 자체에 머물지 않고 상징과 은유를 통해 맥락을 생성한다.
T & F 섹션은 작품이 논리적 구조로 설명되는지, 감정적 공명으로 귀결되는지를 기준으로 작품을 구분한다. 정해진 시스템과 구조를 기반하는 작업은 T 성향으로, 기억이나 감정적 유대감을 촉발하며 정서적 공감으로 수렴되는 작업은 F성향으로 분류하였다.
마지막으로 J & P 섹션에서는 통제와 계획, 오차를 줄이려는 엄격한 의지를 바탕으로 완결된 화면을 향해 나아가는 J 성향의 작품과, 우연과 즉흥, 과정의 개방성을 받아들여 매 순간 새로운 가능성의 발생을 수용하는 P 성향의 대립을 조명한다.
결국 중요한 것은 ‘이 작품의 MBTI가 무엇인가’를 규정하는 것이 아니다. 핵심은 ‘내가 지금 무엇을 보고 있으며, 그것을 어떤 관점과 감각으로 경험하고 있는가’를 깨닫는 것에 있다. 이번 전시를 통해 작품이 단단히 고정된 고체가 아니라, 어떤 시선을 투영하는가에 따라 끊임없이 변화하는 유동적 상태로 존재할 수 있음을 목격하기 바란다. 기존의 관습적인 감상법을 잠시 내려놓고 색다른 질문을 던지는 것만으로도, 작품은 완전히 다른 얼굴로 다가온다. 이제 작품이 건네는 외침과 독백에, 각자의 시선으로 응답할 차례다.
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